铁爪鹀共有三个亚种。属大型鹀类，多在地上活动，后趾爪特长；雄鸟的头、喉和胸呈黑色。体形大小和鹀属相似。嘴形似鹀属呈圆锥形；翅长而尖，前三枚初级飞羽约相等并最长，翅式：2=34；尾长等于翅的三分之二；跗蹠长于中趾和爪；后爪长而细，近乎直，约等或长于后趾；前三趾的诸爪甚平扁。栖息于草地、沼泽地、平原田野、丘陵的稀疏山林。食物主要为杂草种子，如禾本科、莎草科、蒿科、蓼科等野生植物种子。该属仅一种，主要分布于欧美北部，俄罗斯，日本，蒙古，朝鲜半岛，中国北部，也见于长江流域。

雄性成鸟（冬羽）：眉纹沙黄色；眼先乳白色，有些标本栗黄；耳羽前半沙黄，后部黑色，一个白色块斑紧接其后；头部黑色，多由黄白和栗色羽尖所掩盖；颈侧栗赤色，具黄白色羽端；肩、背、腰和尾上覆羽杂以栗、黄和黑色，各羽中央黑色，而羽缘栗色或黄白；尾羽黑褐，具黄白色羽缘，最外一对尾羽的外翈和部分内翈具有一黄白色楔形斑，次对尾羽仅在内翈有一小黄白色楔形斑；翼覆羽黑色，小覆羽尖端和羽缘黄白色，中覆羽黄白沾栗色，大覆羽具栗褐色宽缘；内侧次级飞羽与大覆羽同色，羽尖白色；小翼羽和初级覆羽黑褐色，有黄白色镶边，羽尖白色，外翈羽缘褐色，而最外侧飞羽羽缘近白色；颊、颏、喉及前颈均黑色，微被黄白色羽尖所掩盖；胸、腹和尾下覆羽黄白色；两胁具黑和栗褐色条纹；腋羽和翼下覆羽白色。

铁爪鹀是开阔地区的鹀类，冬季栖息于草地、沼泽地、平原田野、丘陵的稀疏山林中，而很少在灌丛中，更不深入到森林里。 　　喜在地面活动，尤善于在地上行走。飞翔时多呈弧形，起飞时发出短促的叫声，但在繁殖期能像云雀一样在空中起午鸣啭，叫声又似鹨属。冬季结群生活，一般由20—30只组成，有时多达百余只甚至几百只。

　　食物主要为杂草种子，如禾本科、莎草科、蒿科、蓼科等野生植物种子，偶有昆虫卵和谷粒等。此鸟十分耐寒，喜在露出雪面的植物枝上觅食，有时也到半山区的打谷场附近或草垛上寻食。

　　铁爪鹀在中国为冬候鸟。此鸟每年迁来东北地区的时间为10月下旬，一般是11月，最迟在12月上旬，离去时间是翌年2—3月间。但不同年份迁来的时间和地区以及数量等均有一些不同，或与该年气候和食物条件有关。它在河北省的居留时间为12—3月，而辽东半岛均在冬季，迁到长江流域的数量颇为稀少

　　内容来自网络，如有侵权，请告知！