美国作家蕾切尔·卡逊在年的著作《寂静的春天》里写道：“一种奇怪的寂静笼罩了这个地方。比如，鸟儿都到哪儿去了?……现在一切声音都没有了，只有一片寂静覆盖着田野、树林和沼泽。”

这本书以寓言开头，向我们描绘了一个美丽村庄的突变。并从陆地到海洋，从海洋到天空，全方位地揭示了化学农药的危害。该书出版以后迅速席卷全球，被公认为近50年来最具有影响的书。它成为了环保运动的里程碑，掀开了现代保护运动的序幕。

尽管如此，《寂静的春天》里描述的情景似乎还是一语成谶，我们的生态环境并不容乐观。

最近发表在《科学》杂志上的一项研究指出，自年来，北美地区的鸟类数量减少了约29%，相当于近30亿只，约占总数的三分之一。

从具体细节来看，自年以来，草地云雀和山齿鹑等草原鸟类数量减少了53%;三趾鹬和鸻等水鸟的数量减少了约30%;美洲麻雀减少了7.5亿只;像八哥这种具有高度适应性的鸟类也减少了63%。

在长达10年的研究中，来自美国康奈尔鸟类学实验室、美国鸟类保护协会等机构的研究人员收集了美国“下一代天气雷达计划”中个遍布全美的雷达站鸟类迁徙监测数据，并结合过去50年多个地面监测项目数据分析得出上述结论。

研究人员认为，北美鸟类数量变化情况可以反映世界其他地区鸟类数量变化趋势，多种相互作用的因素降低了鸟类繁殖率，并增加了它们的死亡率。其中，由于农业集约化及城市化进程导致栖息地减少是鸟类数量减少的主要原因，杀虫剂的使用、气候变化和捕杀也是部分原因。

不久前同样是发表在《科学》杂志上的一篇文章指出：当鸟类吃了用某些新烟碱类杀虫剂处理过的种子时，它们会立即减重，达不到迁徙所需的体重。

鸟类是环境健康的指针。这项新研究表明，美国和加拿大的自然系统正受到人类活动严重影响，而这些地区也正是全球各地情况的缩影。

国际鸟类联盟在发布的《年全球鸟类状况报告》称，在全世界已知的约1.1万种鸟类中，40%的鸟类数量正在减少，平均每8种鸟类中就有一种面临灭绝威胁，其中不乏常见种群。

报告认为，集约型农业成为威胁全球鸟类生存的最主要因素，对种濒危鸟类造成了影响。耕地扩张导致鸟类栖息地减少，各种化学制剂的使用污染了鸟类生存环境。

然而，鸟类的大量减少将会严重扰乱自然界的生态平衡!

鸟类是生态系统的重要成员，对所食猎物有密度制约作用;鸟类还担负着种子及营养物的输送，参与系统内能量流动和无机物质循环，维持生态系统稳定性等作用。

此外，鸟类的主要作用还在于阻滞或防止虫害大发生，或使虫害大发生的间隔时间加长而鸟类消失，很可能会造成一些害虫与寄生虫的暴发。这些都将带来不可估量的危害。